El deterioro físico del expresidente Joe Biden fue tan notorio durante la segunda mitad de su mandato que sus asesores más cercanos llegaron a debatir la posibilidad de utilizar una silla de ruedas si ganaba un segundo periodo presidencial, según revela el libro Original Sin: President Biden’s Decline, Its Cover-Up, and His Disastrous Choice to Run Again, escrito por Jake Tapper (CNN) y Alex Thompson (Axios).



El texto, que será publicado el 20 de mayo, se basa en más de 200 entrevistas con figuras del Partido Demócrata, la mayoría realizadas después de las elecciones presidenciales de 2024. De acuerdo con Axios, los colaboradores del mandatario consideraban que usar una silla de ruedas era políticamente inviable durante la campaña, aunque creían que podría ser necesaria en caso de ser reelegido.

El médico personal de Biden, Kevin O’Connor, advirtió al equipo que una caída podría obligarlo a usar una silla de ruedas durante su recuperación. Para evitar estos escenarios, se diseñaron estrategias para acortar sus recorridos públicos, añadir barandales en accesos y permitirle abordar el Air Force One por escaleras más cortas.



El libro detalla que sus asistentes incluso lo acompañaban al cruzar el jardín de la Casa Blanca para ocultar su caminar vacilante y sostenerlo en caso de caída. Las preocupaciones aumentaron tras una caída durante un acto en la Academia de la Fuerza Aérea en 2023, que llevó a intensificar la llamada “misión no-dejes-que-se-caiga”, incluyendo zapatos antideslizantes y mapas visuales detallados para orientarlo durante sus actos públicos.

Los autores describen que, además de las dificultades físicas, Biden comenzó a olvidar nombres, mostrarse desorientado y perder claridad cuando se encontraba fatigado. Aun así, su equipo descartó someterlo a una prueba cognitiva al inicio de 2024.

“Biden, su familia y su equipo dejaron que el miedo a un segundo mandato de Trump justificara intentar mantener en el poder a un hombre anciano que a veces se mostraba confuso”, escriben Tapper y Thompson. La obra critica con dureza lo que considera un encubrimiento sistemático de su declive.

El libro revela que Biden fue incapaz de reconocer al actor George Clooney, al que conocía bien desde hacía años, en un evento de campaña celebrado en junio de 2024, apenas 12 días antes del debate con Donald Trump que precipitó su abandono de la candidatura presidencial.

”Lo que el público vio de su desempeño fue preocupante. Lo que sucedía en privado era peor. Si bien Biden, día tras día, podía tomar decisiones, demostrar sabiduría y actuar como presidente, hubo varios problemas importantes que complicaron su presidencia”, asegura un extracto del libro -que saldrá a la venta el 20 de mayo- publicado el martes por The New Yorker.

El texto habla de “un número limitado de horas en las que podía funcionar de manera fiable y un número cada vez mayor de momentos en los que parecía bloquearse, perder el hilo de sus pensamientos, olvidar los nombres de sus principales asesores o, momentáneamente, no recordar a amigos que conocía desde hacía décadas”.

Un ejemplo de esto tuvo lugar el 15 de junio de 2024, escriben los autores, en un acto para recaudar fondos celebrado en Los Ángeles y en el que participaron los actores George Clooney y Julia Roberts.

”Biden apareció cojeando por una esquina. Clooney sabía que el presidente acababa de llegar de la cumbre de líderes del G-7 en Apulia, Italia, esa mañana y podría estar cansado, pero, ¡caramba!, no se esperaba esto. El presidente parecía muy disminuido, como si hubiera envejecido una década desde la última vez que Clooney lo había visto, en diciembre de 2022. Daba pasitos cortos, y un asistente parecía guiarlo del brazo”, narra el texto.

Tras acercarse a Clooney y despacharle hasta en dos ocasiones con el ”gracias por venir” que le estaba dedicando al resto de asistentes a los que no conocía, el ayudante que iba con él tuvo que hacer énfasis en que se trataba de Clooney.

“¡Ah, sí! ¡Hola George!”, respondió finalmente Biden, según el libro.

El evento, en el que otros asistentes aseguraron que Biden se mostró “lento de reacción y casi catatónico”, fue, junto con la pobre actuación de expresidente en el debate con Trump el 27 de junio, crucial para que Clooney escribiera el editorial que el The New York Times publicó poco después, el 10 de julio, pidiendo un nuevo candidato para el Partido Demócrata.

Joe Biden depuso finalmente su candidatura a las presidenciales de noviembre el 21 de julio, dando paso a su vicepresidenta, Kamala Harris, que perdió los comicios de noviembre ante Trump.

En respuesta a estas revelaciones, un portavoz de Biden afirmó que el informe médico indicó una marcha rígida derivada de desgaste en la columna, pero que no requería tratamiento especial. “Sí, hubo cambios físicos por la edad, pero eso no implica incapacidad mental”, expresó.

En una reciente entrevista junto a su esposa Jill Biden, el exmandatario defendió su gestión: “Los autores de esos libros no estuvieron en la Casa Blanca con nosotros. Joe trabajaba duro todos los días”, aseguró la exprimera dama.

El libro también narra el momento decisivo de la campaña: el debate presidencial de junio de 2024, donde un Biden pálido y con dificultad para responder, quedó expuesto ante el expresidente Donald Trump. Tres semanas después, Biden se retiró de la contienda.